En enero de 1999 se llevo a cabo en Dhaka (Bangladesh) la Conferencia Mundial de la Coalición contra el tráfico de Mujeres, eligiéndose el 23 de septiembre como Día Internacional en contra de la Explotación y Tráfico de Mujeres, Niñas y Niños, en homenaje a la ley Palacios (Primera norma legal que se promulgó en el mundo contra la prostitución infantil, en Argentina en 1913.), teniendo como fin concienciar a los gobiernos y a la sociedad sobre las consecuencias de este crimen que afecta a todo el mundo, llevando a cabo acciones para su eliminación.
Con la conmemoración de este día se denuncia que la trata de personas constituye el negocio transnacional más lucrativo después del tráfico de drogas y de armas, en el que las mujeres, niñas y niños son utilizados como meras mercancías para el consumo, a través de las redes de trata que les someten a régimen de esclavitud y de explotación sexual. Según un informe de las Naciones Unidas las ganancias ascienden a más de 40.000 millones de dólares.
Quienes caen en las manos de los tratantes sufren condiciones degradantes con la privación de su libertad, pueden enfrentar la explotación sexual, violencia, distintas formas de trabajo esclavo y necesidad forzada, abuso sexual, embarazos no deseados, abortos inseguros y tratos crueles e inhumanos, perdiendo de esta manera los derechos básicos de cualquier ser humano, como la libertad, la seguridad y el derecho a vivir sin ser objeto de violencias.
Cada vez más, en el mundo aumenta el número de países, que hasta de manera inconsciente, caen en este flagelo. Pues es una mafia organizada que en ocasiones implica desde los grandes empresarios hasta el mayor nivel jerárquico de un mandatario, bombardea las zonas y se adueña de aquellas vidas humanas de condición socioeconómica humilde, pero también las de clase media y alta, porque las redes de traficantes son cada vez más sofisticadas. De igual forma se valen de la tecnología moderna para burlar las leyes y también han perfeccionado la sutileza de sus métodos de captación de víctimas.
Por ello, el objetivo de este día es el de crear conciencia entre el público, además de fomentar la lucha en contra de este desagradable delito el cual cada año sigue incrementando su lista de víctimas.